Stray
Cats é uma banda estadunidence de neo-rockabilly formada em 1979
pelo guitarrista/vocalista Brian Setzer e seus colegas de escola Lee Rocker (Leon
Drucker) e Slim Jim Phantom (James
McDonnell). O grupo teve vários sucessos no Reino Unido e nos Estados Unidos no começo dos anos 80.
Depois
de sua primeira separação em 1984, a banda vem reunindo-se esporadicamente;
mais recentemente em 2004, lançando Live in Brixton, álbum de versões ao
vivo de muitas de suas primeiras canções.
Formação
e sucesso rápido no Reino Unido
Os Stray Cats
foram formados na cidade de Massapequa, Long Island. O seu som retro, estilo anos 50, não agradou muito ao público. No verão de 1980 o grupo decidiu partir para a Inglaterra, onde o movimento revival do rockabilly estava começando a emergir.
Depois de um
espectáculo em Londres, os Stray Cats encontraram-se com o produtor Dave
Edmunds, conhecido como um entusiasta das raízes do rock por seu trabalho com a
Rockpile e como artista solo. Edmunds ofereceu-se para trabalhar com o grupo, e
eles entraram em estúdio para gravar um álbum homónimo, lançado na Inglaterra
em 1981 pela Arista Records. O sucesso do disco foi imediato e o
mesmo produziu três êxitos: "Runaway Boys", "Rock This
Town" e "Stray Cat Strut". O álbum seguinte, Gonna Ball,
não foi tão bem recebido, tendo sido marcado por fortes críticas negativas. Os
Stray Cats decidiram retornar aos Estados Unidos e divulgar seu trabalho por
lá.
Retorno
aos E.U.A
Os Stray Cats
assinaram contrato com a EMI America, e em 1982
lançaram seu álbum de estréia norte-americano, Built for Speed, uma
compilação dos seus dois LPs britânicos.
Ajudados por uma
divulgação maciça na recém-lançada MTV, "Rock This Town" e "Stray
Cat Strut" chegaram ao Top Ten norte-americano, mais de um ano
depois de aparecerem nos escaparates britânicos. Como resultado, Built for
Speed foi um grande sucesso, e os Stray Cats passaram a ser vistos como
mestres do estilo retro. O seu segundo álbum norte-americano, Rant n'
Rave With the Stray Cats, foi lançado em 1983
e produziu outro êxito no Top Ten com "(She's) Sexy + 17", assim como
um sucesso menor com a balada estilo doo-wop "I Won't Stand in Your Way".
Separação
e reuniões subsequentes
Conflitos pessoais
começaram a surgir causados pela maneira como os músicos lidaram com o sucesso;
Phantom casou-se com a atriz Britt Ekland, enquanto Setzer fazia participações
especiais com astros como Bob Dylan e Stevie Nicks, além de se tornar guitarrista do projeto The Honeydrippers de Robert Plant. No fim de 1984,
Setzer acabou com a banda depois de várias alterações.
Em 1986
os Stray Cats reuniram-se novamente em Los Angeles, gravando um álbum de covers chamado Rock
Therapy, que não vendeu muito bem.
O trio voltou aos
seus respectivos projetos pós-Stray Cats, lançando álbuns de pouco sucesso. Em 1989,
eles reuniram-se mais uma vez para lançar Blast Off, que foi acompanhado
por uma digressão com Stevie Ray Vaughan.
Abandonando a EMI, a banda entrou em estúdio com Nile Rodgers para gravar Let’s
Go Faster, lançado pela Liberation em 1990.
Em 1992 lançam o álbum Choo Choo Hot Fish e no ano seguinte mais um álbum de
covers, Original Cool, quando o grupo separou-se novamente.
Apesar da pouca
repercussão de seus álbuns nos anos 90, o grupo reúne-se periodicamente para apresentações ao
vivo. Em 2004 reuniram-se novamente gravando o disco e dvd Rumble in Brixton,
último lançamento oficial até o momento.
Discografia
Álbuns
- Stray Cats (1981)
- Gonna Ball (1981)
- Built for Speed (1982)
- Rant N' Rave with the Stray Cats (1983)
- Rock Therapy (1986)
- Blast Off! (1989)
- Let's Go Faster! (1990)
- Choo Choo Hot Fish (1992)
- Original Cool (1993)
- Rumble in Brixton (2004)
Singles
- 1980 "Runaway Boys" - # 9 UK
- 1981 "Rock This Town" - # 9 US/ # 9 UK
- 1981 "Stray Cat Strut" - # 3 US/ # 11 UK
- 1981 "The Race Is On" - # 34 UK
- 1981 "You Don't Believe Me" - # 57 UK
- 1983 "(She's) Sexy And 17" - # 5 US/ # 29 UK
- 1983 "I Won't Stand In Your Way" - # 35 US
- 1989 "Bring It Back Again" - # 64 UK
